Tema 3: 1. Política comercial en el siglo XIX

Es la que va a determinar la naturaleza de las relaciones comerciales de los países.
Se puede dividir el siglo XIX en 3 etapas según la política comercial:

• Etapa proteccionista: hasta 1850
• Etapa librecambista: de 1850 a 1880
• Etapa proteccionista: de 1880 a 1913

En el período librecambista se van a adoptar una serie de políticas que liberalizan el comercio internacional. A nivel nacional este librecambismo se suele reflejar en forma de unificaciones económicas (uniones económicas: dentro de un mismo país se liberaliza el comercio).

En los períodos proteccionistas, en cambio, se restringe el comercio libre. Se establecen una serie de barreras arancelarias a la importación o exportación de determinados productos.

El librecambio va a ser aceptado en primer lugar en Inglaterra. El resto de los países van a volvarse en el librecambio a partir de la década de los 60. Inglaterra para volverse librecambista tenía que hacer dos reformas:

• eliminar los derechos arancelarios
• eliminar las leyes de granos (protegían la agricultura, por lo que impedían que se exportase trigo extranjero).

En la década de los 40 los derechos aduaneros (arancelarios) son sustituidos por el impuesto sobre la renta.
Las leyes de granos van a ser eliminadas en 1849. Desde finales del siglo XVIII, la población británica dependía cada vez más del trigo importado: población receptiva. Empezaba la industrialización y prevalecían los intereses de los industriales sobre los de los agricultores. Esto favorecía a la abolición de las leyes de granos. Además entre 1845-1846 tienen lugar las "hambres irlandesas". Entonces el Estado en 1849 abole las leyes de granos, porque tenía que importar trigo para alimentar a la población.

En el 1849 también se abolen las leyes de Navegación que imponian restricciones a los fletes de las importaciones y exportaciones, dificultaban el comercio.

En 1860 se adopta un presupuesto que reduce todavía más los derechos arancelarios que permanecían. Y en este mismo año Gran Bretaña adopta el librecambismo.

Luego se extiende al resto de Europa:

• A nivel nacional: Zollverein, que hace referencia a la unificación económica alemana. Esta unión aduanera se crea en 1833. Estaba formada por la Unión Aduanera Prusiana (1831) y la Unión Aduanera Bavera (182); estas dos uniones van a formar el Zollverein. Estas uniones aduaneras establecían una tarifa exterior común frente a terceros países y eliminaran las barreras arancelarias entre los estados miembros. Lo malo es que, en realidad, no era una unión económica, era sólo una unión aduanera, y a que para ser una unión económica tenían que tener las mismas leyes. En 1852, el Zollverein va a acabar englobando a todos los estados alemanes que más tarde forman el Reich Alemán.
• A nivel internacional: Tratado de Cobden-Chevalier (1860) entre Francia e Inglaterra. Se van a extender a otros países este tipo de tratados. Entre Francia y Gran Bretaña llevan a cabo un mutuo desarme arancelario. En teoría, Gran Bretaña hacía reducciones arancelarias a otros países, pero en la práctica el principal beneficiario era Francia.

Este último tratado hace que se establezcan otros tratados comerciales en otros países. Los países que firman estos tratados van a firmar también otros para mejorar las comunicaciones (canales, ferrocarril, telégrafos,...)

Como consecuencia del Tratado de Cobden-Chevalier está también la claúsula de nación más favorecida. Las concesiones que se hacen a un determinado país van a afectar a otros con los que este último comercia. Este librecambio, en general, va a suponer el crecimiento del comercio exterior entre 1850- 1880. Además, va a tener dos efecots a L/plazo:

• Uno se refiere a la claúsula de la nación más favorecida. Esta claúsula se va a extender a tratados posteriores y debido a ello va a limitar el proteccionismo que se da en la etapa siguiente (va a impedir que se eleven las tarifas en etapas posteriores).
• Va a generar una atmósfera de libertad para los negocios.

A finales de los 70 del siglo XIX el librecambio empieza a ser cuestionado. Los que defendían el librecambio eran los economistas clásicos, que decían que la especialización en productos que tenían ventajas comparativas favorecía la asignación de recursos a nivel internacional y para ello lo que se necesitaba era el comercio libre. Esta teoría sólo funcionaba bien para Gran Bretaña, que por sus circunstancias naturales necesitaba materias primas y alimentos que conseguía del extranjero, de ahí que le fuera bien el librecambio. Las principales críticas que se le hicieron al librecambio fueron que esta teoría no funcionaba con los países subdesarrollados o en vías de industrialización.

Por eso surge el proteccionismo: los proteccionistas decían que un país que quisiera industrializarse debía proteger la industria naciente de la competencia exterior con barreras arancelarias.

A partir de 1880 se extiende el proteccionismo, esta extensión se va a deber a causas económicas, por el deseo de desarrollo industrial y por causas políticas, porque surge el nacionalismo y este nacionalismo conlleva un cierto grado de proteccionismo, gasta en armamento, en seguridad social, en sanidad, educación,... Para hacer frente a estos gastos necesita unos ingresos que obtiene del proteccionismo.

Además de esto, hay dos sucesos que tuvieron lugar en la década de los 70, que también influyeron en el proteccionismo:

• Gran depreción: de 1873 a 1879
• Aparición en los mercados internacionales de grandes envíos de trigo barato, que procedía de EEUU y Rusia.

Esto va a perjudicar a la industria y a la agricultura, por tanto, los agricultores e industriales van a pedir más protección. Esto unido con el nacionalismo genera un mayor proteccionismo. De esta forma, se generaliza la política proteccionista por toda Europa. Se van a crear los derechos arancelarios preferenciales, estos intensifican todavía más la política proteccionista, en este caso, a los países no firmantes de un acuerdo se les ponían derechos arancelarios más elevados. Los países que firmaban establecían entre sí unos derechos más reducidos pero aún así eran elevados.

Casi todos los países europeos van a adoptar una política proteccionista desde finales de los 70. Las excepciones son:

• Gran Bretaña
• Holanda 
• y Dinamarca

Estos tres países fueron librecambistas.

Este proteccionismo va a tener unos efectos sobre los países, se pensaba que el proteccionismo iba a reducir el comercio exterior, pero el comercio exterior creció entre 1880-1913.

En algunos países a nivel individual el proteccionismo tuvo efectos negativos, por ejemplo, en el comercio exterior británico (lana). Perdió grandes mercados y esto lo compensó con la exportación de tejidos de algodón a países subdesarrollados. Gran Bretaña se especializó en la exportación de productos menos competitivos, de menos beneficios.

En algunos países como Alemania y EEUU el proteccionismo fue bastante positivo.
Consecuencias:

• Fuerte crecimiento industrial: cambios en la estructura industrial de ambos países. El mercado está controlado por grandes empresas "trusts". Establecen monopolios nacionales (tabaco, acero) que a su vez se establecen a nivel internacional, carteles internacionales controlan la oferta del producto, la tipología, el precio,... Estos carteles son lo opuesto al librecambio. Se esperaba que con los carteles se restringiera el comercio. En realidad, los efectos negativos no fueron tan importantes porque Gran Bretaña no pertenecía a esos carteles y tenían que hacer frente a la competencia inglesa.
• Las políticas proteccionistas aumentan la inversión directa, para evitar los aranceles.