Tema 2: 2.4. Cambios tecnológicos de la Revolución Industrial Británica

Afectaron fundamentalmente a 2 tipos de industrias:

• textil
• siderurgica

que son los líderes en la industria británica pero la revolulción industrial supuso también un cambio en el resto de industrias: cuero, construcción, zapatos.

Principales cambios en el sector textil.
Se produce un incremento de la producción en todo tipo de industrias textiles pero sobre todo en la industria del algodón. En la industria del algodón la produccción de telas se basaba en 2 operaciones básicas:

• hilado
• tejido

El principal problema para incrementar la producción era la baja oferta de hilo. Ese problema va a hacer que los primeros cambios técnicos en el hilado. Entre 1760-1770 se producen una serie de innovaciones en este sentido. Aparecen hiladoras:

• jenny
• water-framp
• mule (hiladora intermitente)

Entre 1770-1780 empiezan a darse una serie de innovaciones en el tejido. Aparece el telar mecánico. Estas innovaciones en el hilado van a hacer:

• en el caso de la jenny: aumentan la cantidad de hilo
• en el caso de la water-frame: aumenta la calidad
• en el caso de la mule: aumenta la cantidad y aumenta la calidad.

A estas máquinas se les va a acoplar la máquina de vapor de Watt. De esta forma pasan a ser movidas por energía mecánica.
Una vez solucionado el problema del hilo mediante el telar mecánico se incrementa la cantidad de tejido.
Gracias a estos cambios técnicos:

• Se incrementa la producción textil
• Disminuyen los costes
• Aumenta la calidad del producto

Disminuyen los precios y con más calidad, por lo que se incrementa la demanda de estos productos. Va a desbancar a la industria lanera y a la del lino. Pasa a ser una pequeña manufactura a una gran industria.


Principales cambios en la Siderurgia.
Se incrementa la producción de hierro, metales tradicionales (cobre, estaño) y de todo tipo de artículos de metal. En el caso del hierro se va a pasar de usar la madera a usar el hierro y el acero en cualquier tipo de artículos (aperos agrícolas,...). Los cambios fundamentales que se van a dar en la industria del hierro son:

• En el hierro la fundición y el refinado se van a hacer a base del coque (ulla refinada que desprende gran cantidad de calor). El coque también se va a emplear en la fundición de todo tipo de metales.
• Se van a sustituir las viejas técnicas de refinado de Fe por el Puddelado de Cort (producía una mayor cantidad de hierro en lingotes). Con el sistema antiguo se producía hierro de mucha calidad pero poco y tenían que exportarlo. Con las nuevas técnicas Inglaterra va a exportar grandes cantidades de hierro con costes menos elevados que con el sistema antiguo. Se depende del carbón piedra (ulla) y este carbón es más abundante por lo que se incrementa la producción por 4 y también se disminuyen los costes. En este caso se va a ahorrar materia prima y emplear trabajo.

Como resultado de estos cambios técnicos (textil y metalurgia) va a hacer una difusión rápida de estas técnicas:

• por el lado de la oferta se incrementa la producción y la rentabilidad porque se ahorra trabajo al emplear a mujeres y niños que cobran mucho menos.
• por el lado de la demanda las mercancías son de buena calidad y baratas.

Sobre toras industrias estos cambios van a tener consecuencias, se van a producir una serie de efectos a largo plazo en otro tipo de industrias (se derivan de la máquina de vapor). Gracias a esta nueva máquina en general se incrementa la productividad desde 3 puntos de vista:

• eficiencia: se va a ahorrar trabajo, capital y materias primas
• economías de escala: implican que cuando se incrementan los factores de producción empleados se incrementa en mayor medida la producción y disminuye el coste por unidad de producto (costes decrecientes)
• flexibilidad en la sustitución de factores (va a ser más fácil sustituir un factor por otro). Por ejemplo, trabajo por capital y trabajadores por máquinas