Tema 1: 1. Las economías europeas preindustriales

Abarca del siglo I al siglo XVIII. No es un todo homogéneo sino que forma un todo heterogéneo. Nos vamos a encontrar con:

• diferentes variedades regionales
• distintos ritmos seculares

Nos vamos a centrar en los elementos comunes de todas estas economías y con las diferencias regionales.

Estudio de la producción y la distribución del producto agrario. La principal actividad productiva desde el siglo I al siglo XVIII fue la agricultura. La mayor parte de la población activa europea estaba en el rural. Dado el poco nivel de desarrollo técnico, lo principal era la agricultura y la ganadería y sólo de forma secundaria se ocupaban de actividades complementarias.

La agricultura va a ser bastante tradicional y va a estar condicionada por:

• desarrollo técnico
• tecnología existente
• problemas políticos, sociales,...
• problemas para adaptarse al medio físico que la rodea

Todas estas condicionantes impiden el desarrollo de la producción agropecuaria.

De estas limitaciones una de las más importantes es la que se refiere a la base técnica de la agricultura.

Si tenemos en cuenta la base técnica podemos distinguir dos sistemas:

1. Sistema agrario mediterraneo.
2. Sistema agrario de la Europa húmeda

Como consecuencia de todas estas innovaciones se produce un cambio entre el Norte de Europa y la Europa Mediterránea. Hasta el siglo X todas las innovacioens ocurren en la Europa Mediterránea pero a partir del siglo X ocurren en la Europa del Norte.

La agricultura, tanto en la Europa del Norte como en la Europa Mediterránea sigue siendo muy tradicional:

• bajos rendimientos: se obtienen 4 unidades de producto por cada unidad sembrada
• Europa húmeda: a pesar de la diversificación que se produce con la rotación trienal, el trigo sigue siendo el producto básico

Organización de la producción: empresa familiar campesina

El principal problema al que se enfrenta la economía Europea es aumentar la producción debido a dos motivos:

• crecimiento de la población
• ambición de las hélites políticas y sociales

Hay dos vías para aumentar la producción:
- Vía extensiva: extender la superficie cultivable. Se podía hacer de dos formas:

• mediante la deforestación y las mejoras de tierras: la opción de la deforestación tenía dificultades para llevarse a cabo. Requería grandes inversiones de capital, que no siempre estaba disponible. Hay pocas zonas donde se pueda aplicar.
• mediante el saneamiento de pantanos y de marismas fluviales: se lleva a cabo sobretodo en Holanda, también al Sur de Roma, en Polonia. Estos saneamientos se llevan a cabo cuando los precios agrícolas están bastante altos (para obtener beneficios) y cuando hay inversionistas y capital libre.

- Vía intensiva: alternativa al alto coste que suponía el amliarl a superficie. Consiste en mejorar la productividad. Esto se podría hacer cambiando el sistema de rotación: Rotación trienal, hay dos tipos:

• sistema de cultivos alternos (Flandes siglo XVII): además de cultivar cereales se intercalaba el cultivo de leguminosas. También se cultivaban plantas forrajeras, éstas permitían alimentar al ganado, por lo que si había más ganado, también había más abono.
• sistema de cultivos convertibles: el período de rotación era de 7 a 11 años. Durante 7 años se cultivaba terreno y durante los otros 7 años se transformaba en pasto.

Otra forma de incrementar la productividad era mediante la estabulación del ganado.

Obstáculos a la mejora de la productividad.

Finales del siglo XVII:

- Europa Oriental: aparecen grandes dominios señoriales que se explotan con trabajo servil. Se produce cereal. Exportan a Europa Occidental grandes cantidades. Los campesinos libres debido a la presión de los señores se convierten en siervos.

-Países Bajos e Inglaterra: se van a producir por primera vez mejoras en la agricultura.
a) Países Bajos: va a haber una agricultura comercializada. Hay que distinguir entre:

• Holanda: van a predominar las grandes extensiones de tierra, las grandes fincas explotadas con trabajo asalariado. Se van a especializar en carne, cultivos industriales, productos lácteos, ... y todo ello gracias a la inversión de capital. Van a invertir en transporte, equipo agrícola,... El Holanda el feudalismo había tenido apenas importancia.
• Provincias del Sur (Bélgica): van a predominar las pequeñas fincas. Estaban más influidos por el pasado feudal. La mayor parte de los propietarios eran nobles. Se va a conseguir mejorar la productividad gracias al uso del abono, que incrementa la productividad de la tierra y, a los propietarios de las tierras que colocan en las tierras a la mayor parte de los campesinos para cobrar las rentas.

b) Inglaterra: estructura agraria única. Grandes haciendas que van a ser arrendadas, van a ser trabajadas por jornaleros. Los propietarios van a ser nobles, la gente más acomodada de las provincias. Los propietarios van a tener mucha influencia política. se explota al trabajador asalariado.
Mejora el rendimiento de cercamientos y se va a destinar tierras a pastos, lo que implica más abono y que las tierras sean más fértiles.

La demanda en la Europa Preindustrial: la población

Papel de la renta feudal -> ver artículo día 27 de julio