El Parlamento Europeo

Funciones:

1. Poder Legislativo: En un principio el Parlamento sólo realizaba una función de consulta, pero las sucesivas reformas del Tratado de Roma han ampliado la influencia del Parlamento de modo que, hoy en día, se reparte con el Consejo el poder de decición en un gran número de áreas.
   
   • Procedimiento de Consulta: Precisa de un dictamen del Parlamento antes de que el Consejo pueda adoptar una propuesta legislativa realizada por la Comisión. Esto afecta por ejemplo a la revisión de los precios agrícolas.
   • Procedimiento de Cooperación: Permite al Parlamento mejorar la legislación propuesta por medio de enmiendas. Este proceso se aplica a un gran número de áreas, incluído el FEDER, la investigación, el medio ambiente, las relaciones exteriores y la cooperación y el desarrollo exterior.
   • Procedimiento de codecisión: Reparte equitativamente el poder para la toma de decisiones entre el Parlamento y el Consejo. Un comité de conciliación, constituído por el mismo número de miembros del Parlamento y del Consejo, con la Comisión presente, trata de alcanzar un compromiso sobre un texto que el Consejo y el Parlamento puedan aprobar posteriormente, si no existe acuerdo, el Parlamento puede rechazar la propuesta directamente. Este procedimiento se aplica a una amplia gama de aspectos tales como la libertad de movimiento, la protección del consumidor, la educación, la cultura, la salud y las redes transeuropeas.
   • Dictamen conforme del Parlamento: Se requiere para acuerdos internacionales de importancia tales como la adhesión de nuevos Estados miembros, los acuerdos de asociación con terceros países, la organización y los objetivos de los Fondos Estructurales y de Cohesión y las tareas y poderes del Banco Central Europeo.
2. Poder sobre el Presupuesto: El Parlamento Europeo aprueba cada año el Presupuesto de la Unión Europea. El procedimiento presupuestario permite al Parlamento proponer modificaciones y enmiendas a las propuestas iniciales de la Comisión. El Consejo tiene la última palabra en cuanto al gasto y el coste agrícola que surgen de acuerdos internacionales, pero con respecto a otro tipo de gasto el Parlamento decide en cooperación directa con el Consejo. En circunstancias excepcionales, el Parlamento ha llegado a rechazar el Presupuesto cuando no se han respetado sus deseos. De hecho, es el Presidente del Parlamento el que firma la adopción del Presupuesto.
3. Control del Ejecutivo: El Parlamento realiza el control político global del modo en que se aplican las políticas de la Unión. El poder ejecutivo está repartido entre la Comisión y el Consejo de Ministros, cuyos representantes comparecen con regularidad ante el Parlamento. En casos extremos el Parlamento puede presentar una moción de censura contra la Comisión y obligarla a dimitir.

Composición

El Parlamento Europeo tiene 626 miembros que representan a los ciudadanos de la Unión Europea. Son elegidos por sufragio universal directo cada 5 años. El reparto de los parlamentarios es el siguiente: Alemania 99; Francia, Italia y Reino Unido 87 cada uno, España 64; Países bajos 31; Bélgica, Grecia y Portugal 25 cada uno; Suecia 22; Austria 21; Dinamarca y Finlandia 16 cada uno; Irlanda 15; Luxemburgo 6. todas las corrientes políticas del continente están representadas en el Parlamento; con un número cercano a los 100 partidos políticos, organizado en una cantidad limitada de grupos políticos (en la actualidad, neuve).

Funcionamiento

La direccón general de las actividades del Parlamento es responsabilidad de la Mesa, constituída por el Presidente y los catorce Vicepresidentes. Todos sus diputados se eligen por períodos de dos años y medio.

Los presidentes de los grupos políticos participan con el Presidente del Parlamento en la Conferencia de Presidentes, que se encarga de la organización del trabajo del Parlamento y la elaboración del orden del día para las sesiones plenarias.

La mayor parte del trabajo efectivo del Parlamento se realiza en sus veinte comisiones parlamentarias, que abarcan todas las áreas de actividades de la Unión Europea, desde la agricultura hasta la política exterior, desde los asuntos legales hasta la cooperación al desarrollo.